Основою альпійської гірки є кам'яна композиція, розбавлена ​​рослинної складової. Причому вибрати відповідні рослини не складно. Різні очитки, молодила, ломикаменю, флокси будуть виглядати чудово при правильному догляді за ними. Що стосується каменів, то з цим у любителів ландшафтних експериментів трапляються «проколи». Неграмотно підібрані і викладені в композицію камені, повністю перекреслюють потенційний успіх операції. У кращому випадку така альпійська гірка буде виглядати, як дурне скупчення каменів, в гіршому - як купа будівельного сміття. Тому до вибору кам'яного матеріалу для альпійського ландшафту потрібно підійти з усією відповідальністю. Цим ми зараз і займемося.

На що дивитися при виборі каменів?
Камені для альпінарію в ідеалі повинні володіти такими якостями:
• Міцністю. Камені утворюють каркас альпійської гірки, тому важливо, щоб він не мав тенденції до руйнації. Особливо це стосується «фундаментальних» каменів, на яких тримається композиція і на які доведеться наступати, доглядаючи за рослинами-альпійцев.
• вологостійкість і довговічністю. Кам'яні елементи гірки будуть знаходитися на відкритому повітрі, відповідно - під впливом атмосферних опадів, зимового промерзання і відтавання.

Тому від ступеня вологостійкості і морозостійкості підібраних каменів залежатиме їх довговічність.
• натуральний. Небажано використовувати для альпінарію штучні камені, наприклад, бетонні валуни або цеглу. Їх походження, навіть при блискучому виконанні, буде помітно і загубиться сам сенс альпійської гірки - повне відтворення гірського ландшафту в сучасному саду.

Окатанні, ідеально гладкі валуни виглядають на альпійській гірці, як чужорідні об'єкти. Вони доречні лише в разі, якщо альпінарій доповнюється струмком або ландшафтним водоспадом. Наявність води, яка «камінь точить», може виправдати округлі форми. Для інших гірських композицій підходять екземпляри з нерівними краями, бажано зі слідами ерозії.
Щоб підкреслити натуральність альпінарію використовують камені різного розміру - від 10 см в діаметрі до 60-70 см. Для поверхневої відсипання застосовують ще більш дрібний матеріал - гравій, щебінь, керамзит, гальку. Пам'ятайте, що однакові за розміром і формою камені, навіть укладені в фантазійному, «пейзажному» порядку будуть створювати образ «штучності».

Забарвлення природних каменів може бути різною. Це і червонуваті тони, і зеленувато-сірі, і жовті, і білі. Зазвичай для альпінарію підбирають камені одного відтінку. У будь-якому випадку рослини внесуть в композицію свої фарби і небажано, щоб отримана колірна гама була надмірно аляповатой.
Кращі породи каменів для альпійського ландшафту
Існують породи каменів, традиційно визнані кращими для створення альпійської гірки. Вони добре піддаються обробці, підкреслюють красу альпійських рослин і володіють набором унікальних властивостей. Які це каміння? Є кілька варіантів.

Варіант 1 - вапняк
Дуже вдалий вибір. Вапняк має властивість виглядати природно в будь ландшафтної композиції. Його кути швидко згладжуються вітром, на поверхні починають рости мохи та лишайники. Структура вапняку пориста, шорстка, здатна довго зберігати вологу і живити нею висаджені поруч рослини.
Невеликим недоліком вапняку можна вважати його здатність защелачівает грунт. Це не дуже підходить рослинам-любителям кислотності. Втім, більшість «альпійцев» невибагливі та підвищення рівня pH для них не критично.

Колір вапняку може варіюватися від білого до жовтуватого або світло-сірому. Включення до складу різних домішок (марганцю, магнію та ін) надають каменю червонуватий, зеленуватий, темно-сірий або бурий відтінки.

Варіант 2 - туф (травертин)
Ще одна вапняна порода, з вираженою комірчастою структурою. Завдяки цьому туф дуже легкий і це дозволяє експериментувати з його положенням навіть дизайнеру-жінці.
Туфи не можуть похвалитися яскравими відтінками. Їх кольори - білий, бежевий, кавовий, злегка червонуватий. Найголовніша їхня краса полягає в майже повітряної структурі, що складається з безлічі дрібних осередків.

Туф - матеріал податливий, м'який, простий в обробці. Часто в ньому просвердлюють або вручну видовбують отвори по типу посадочних кишень для висадки рослин. Отвори роблять конусоподібними (широкою частиною догори), зазвичай - наскрізними. Діаметр отвору зверху 5-6 см, можна зробити і більше. Підготовлений таким чином камінь на 3-4 см вкопують у грунт на альпійській гірці. Коріння рослин, висаджені в кишені, з часом зможуть прорости крізь отвори і закріпитися в грунті. Крім того, пористий туф буде вбирати вологу з грунту і потреби в частому поливі рослинних композицій відпаде.

Варіант 3 - черепашник (ракушняк)
Ракушняк - особливий вид вапняку, що складається із залишків скам'янілих черепашок. Структура породи пориста, влагопроніцаемая. Ракушняк, як і туф, можна використовувати як посадкової ємності для рослин з невеликою кореневою системою.
 

У ніздрюватих черепашник відмінно ростуть різні невибагливі сукуленти
Кольори черепашнику - білий, кремовий, бежевий, жовтий, рожевий. Цікаві екземпляри ракушняка продаються в зоомагазинах для декорування акваріумів.

Варіант 4 - пісковик
Пісковик часто використовують для ландшафтних композицій, зважаючи на його дешевизну та доступності. Він може бути жовтим, сірим, бежевим, червонуватим, помаранчевим. Завдяки шорсткою поверхні, шаруватої структурі, піщаник гармонійно вписується в природний куточок саду. Цей камінь довговічний, він мало вивітрюється, добре зберігає форму.
У продажу існують екземпляри пісковиків з «дірчастій» структурою. За виглядом вони нагадують голландський сир. Ці камені коштують недешево, але і виглядають чудово. Крім того, на відміну від ракушняка, вони дуже довговічні. В отвори пісковиків висаджують альпійських спартанців: молодила, ломикаменю, гвоздики, бурачок і т.п.

Варіант 5 - сланець
Ця гірська порода із шаруватим розташуванням складових мінералів. Розколюючи, брила сланцю утворює тонкі і абсолютно плоскі плити. Їх часто використовують в ландшафтному дизайні для створення підпірних стінок, штучних скель, гротів і альпійських гірок.
Білі, жовті, бордові, червоні, коричневі відтінки сланцю відмінно гармонують між собою і часто використовуються в поєднанні один з одним.

Варіант 6 - граніт
Граніт - щільна порода з дрібнозернистою структурою і помітними включеннями-цятками на поверхні. Камінь складний в обробці, так як має велику вагу і твердість. Водночас граніт довговічний, і як елемент альпійської гірки виглядає дуже природно.
Найбільш декоративними вважаються граніти рожевих, білих, блакитно-сірих і зелених кольорів. Чорні граніти краще не вибирати, їх колір в композиціях дизайнерів-аматорів часто виглядають понуро.

Варіант 7 - галька, щебінь, гравій, керамзит
Всі ці матеріали використовують для мульчування або заповнення пустот в кам'яних композиціях альпійських гірок. Щебінь і гравій, засипані між великими каменями, надають композиції невимушеність і легкість. Галька служить для створення сухих струмків або відсипання доріжок в альпінаріях. Керамзит добре зберігає вологу, тому відмінно підходить для мульчування верхніх шарів грунту.

Де придбати необхідні породи?
Відповідні камені можна зібрати самостійно на берегах річок, в степу, в кар'єрах. Якщо недалеко є природні родовища сланцю, пісковика або граніту, а у вас - автомобіль, їдьте до місця і набирайте, чого душа забажає.

Також камені можна купити. Наприклад, в найближчій каменоломні (місці видобутку порід). Або у представників ландшафтних організацій, які продають цікаві екземпляри пісковика, ракушняка, туфу. Часто вони виставляються на продаж з назвами «природний камінь», «камінь для ландшафтного дизайну» або щось в цьому роді. Невеликі, «дірчасті» ракушняки можна зустріти в зоомагазинах, у відділі товарів для декорування акваріумів.