Багато сучасників навіть і не уявляють, що реліктові дерева, існуючі нині, - це ті, що вижили «динозаври» флори в нашій епосі. Реліктами називають нечисленних збережених до наших днів представників живої природи, які були поширені в дуже давні часи. Всім знайомі каштан, деякі види хвойних порід, карликова береза, рододендрон, самшит є відгомонами давно минулих днів.
Гінкго дволопатеве (Ginkgo biloba) «Срібний плід» чи «срібний абрикос» - так перекладається назва цього надзвичайно цікавого виду хвойних реліктів, історія роду якого починається з тріасового періоду. Крона цього листопадного дерева, що досягає висоти 30 метрів, більше схожа з кроною груші садової, ніж з хвойними побратимами. Восени жовто - золотиста листя, густо розбавлена безліччю округлих плодів (насіння), особливо приваблива. Правда, запах ніжною м'якоті цих «фруктів» залишає бажати кращого.
Плодоносити дане дводомна рослина починає до 25-30 років. До цього підлогу дерева визначити просто неможливо. Жіноча особина може самостійно формувати насіння, а чоловіча - ні. Вихід із цього становища простий - з будь-якого представника даного сімейства можна зробити двостатеві екземпляр, прищепивши йому живці протилежної статі. Тривалість життя Гингко двулопастного більше 2 000 років. Спосіб розмноження - насіння і живці.
У східних країнах листя та насіння цього дерева здавна використовують у медицині та кулінарії. А м'яка теплих відтінків деревина вважається прекрасним виробним матеріалом. Невибаглива рослина також стійке до дії забрудненого промисловістю повітря, не піддається вірусних та грибкових захворювань. І комахи обходять його стороною. Гингко органічно вписується в ландшафтний дизайн присадибної ділянки, саду або парку. А для корейців, китайців і японців це ще й священне дерево, що приносить господарям прибуток і достаток.
Тис загострений (Taxus jurassica) Цей мешканець юрського періоду 200 мільйонів років тому був поширений на величезних територіях Північної півкулі. Але різкі зміни клімату, льодовикові періоди, а згодом і потреби людства дуже потрудилися над скороченням чисельності цього виду. Тепер залишилися тільки рідкісні невеликі гаї на північному сході (Хабаровський і Приморський край, Сахалінська область, Японія, Корея, Китай). На Кавказі можна знайти іншу різновид цього дерева - тис ягідний.
Запилюються ці дводомні рослини переважно за допомогою вітру. До кінця літа жіночі особини прикрашаються дозрілими насінням, обрамленими схожими на ягоди соковитими яскраво-червоними або ніжно рожевими принасінником. Цей довгожитель, що досягає 3000 - річного віку, виростає всього лише на 1-1,5 м до тридцяти років. І йому знадобиться 200 років, щоб вирости на 12 м. Це рослина не боїться морозів, забрудненого повітря і відсутності яскравого освітлення.
Деревина тиса щільна, важка, тверда і не схильна до гниття, що робило її неперевершеним матеріалом для будівництва, виготовлення меблів, скульптур, музичних інструментів і зброї в незапам'ятні часи. Однак, кора, деревина, хвоя, пагони і насіння цієї реликта дуже отруйні. Наші пращури в минулі століття дарували кубки з цього дерева своїм кращим ворогам і просочували його соком наконечники стріл. Але сучасна медицина використовує мікродози даного отрути для лікування деяких захворювань (гельмінтоз, ракові пухлини). А ландшафтні дизайнери з легкістю за допомогою фігурної стрижки створюють цікаві композиції і оригінальні живоплоти.
Сосна пицундська (Pinus brutia Ten. Subsp. Pityusa) На чорноморському узбережжі Кавказу і Криму зустрічається найдавніший представник флори третинної епохи - сосна пицундская (один з чотирьох підвидів сосни калабрійськой). Цей вид настільки рідкісний, що на сторінках Червоної книги Росії йому відведено гідне місце. Теплолюбні красуні з прямим стовбуром і пірамідальною кроною ростуть на вапнякових скелях і піщаних схилах досить швидко і досягають 24 метрів у висоту в природних умовах. Штучно вирощені насадження набагато вище. І 700 метрів над рівнем моря їм не перешкода.
Плодоносити пицундська сосна починає з 20-25 років. Старі дерева дають найбільш рясний урожай. Ця порода невимоглива до грунту, посухостійка і морська сіль не завдає їй шкоди. Через великий вміст смоли раніше її деревину використовували для обшивки кораблів і на різні вироби. Сьогодні штучно вирощена сосна гідно виглядає в садах і парках.
Метасеквойя гліптостробовідна (Metasequoia glyptostroboides) Живі представники цього воістину викопного релікта були знайдені в горах центрального Китаю тільки на початку сорокових років минулого століття. До цього метасеквойя вважалася вимерлої і в розкопках знаходили тільки її скам'янілі залишки. Результат порівняльного генетичного аналізу древніх і живих рослин став для російських вчених, які проводили його, несподіванкою. За 55 мільйонів років не відбулося майже ніяких змін або мутацій метасеквойї, що доводить надзвичайну стабільність її генома.
Стрункий стовбур цього дерева висотою в 30-50 метрів оточений вузькою конусоподібної кроною. Хвоя утворює складні листя. Дані реліктові унікальні дерева відносяться до листопадним видам. А унікальність цього реліктового підвиду кипарисових полягає в тому, що на зимовий період воно скидає не тільки бронзово-золотисте хвою, а й пристойну частину гілок. У наш час вже існує багато розплідників в Європі, Америці та південних регіонах країн СНД, які вирощують це світлолюбна, але стійке до кліматичних умов рослина. Воно прекрасно підходить для озеленення водойм, алей, присадибних ділянок.
Вельвічія дивовижна (Welwitschia mirabilis) Це рослинне реліктове чудо посушливих пустель не дарма так назвали. За своєрідним зовнішнім виглядом важко зрозуміти, що це таке - дерево, кущ, трава або чиясь бурхлива фантазія. Доросле карликова дерево (до 50 см заввишки) покрито буйством величезних листя (до 2 м шириною), розрізаних на довгі стрічки, які вбирають вологу з атмосфери або приморських туманів. Зростає вельвичия вкрай повільно, але прожити може до 2000 років. Вона не переносить заморозки, потребує добре дренованим грунті, сухому кліматі, прямому сонячному освітленні і добової температури від 10 до 23 градусів Цельсія. Вирощують її як виключно оригінальне кімнатна або оранжерейне рослина.
Ялівець звичайний (Juniperus communis) Даний рід хвойних вічнозелених реліктів складається з більше шести десятків підвидів стланика, чагарників і дерев, які й сьогодні поширені в гірських районах майже всієї планети досить широко. Посухостійка, любляче яскраве освітлення, морозостійка рослина з потужними країнами здатне добувати їжу і воду з найбіднішої мінералами грунту. Дерева, що живуть кілька сотень років, виростають до 5-15 метрів.
Ялівець володіє неперевершеними бактерицидними і лікувальними властивостями. Випари фітонцидів від невеликого гаю цих рослин здатні знезаразити атмосферу будь-якого мегаполісу. У медицині використовують всі його частини. Та й кулінари оцінили специфічний смак і запах плодів і хвої ялівцю. А вироби з гілок і деревини зберігають свій аромат протягом століть.
